膜結(jié)構(gòu)是用輕質(zhì)高強度柔性薄膜材料與支撐體系相結(jié)合形成的具有一定剛度的穩(wěn)定曲面、可承受一定荷載、能夠覆蓋大空間的結(jié)構(gòu)形式。

　　早在1955年德國就嘗試將帳篷結(jié)構(gòu)應(yīng)用于園藝商品展覽館、露天劇場等臨時性建筑物。1972年慕尼黑奧林匹克圓形體育場就是大型的膜結(jié)構(gòu)建筑。但是從嚴(yán)格的結(jié)構(gòu)受力來說，膜結(jié)構(gòu)始于1970年日本大阪博覽會上的一座氣承式膜結(jié)構(gòu)的美國館，當(dāng)初這不過是臨時性的展覽建筑.但它在強度上也經(jīng)受了兩次速度高達140km/h以上臺風(fēng)的考驗。然而，在太陽紫外線及風(fēng)、雨的交互作用下，膜材料會變得硬脆、破裂而失去結(jié)構(gòu)性能。只有使用好的膜材料，才能使這種大跨度的屋頂成為永久性的建筑。美國蓋格公司協(xié)同美國杜邦公司、康寧玻纖公司、貝爾德建筑公司、化纖織布公司共同開發(fā)了永久性的結(jié)構(gòu)膜。這種材料于1973年首次應(yīng)用于美國加利福尼亞拉維恩學(xué)院一個學(xué)生活動中心的屋頂上(圖2)，經(jīng)過20多年的考驗，材料還保持著70%～80%的強度，仍然透光，并且無褪色。

　　樂觀地說，這種材料的使用年限將遠不止當(dāng)初所估計的25年。永久性膜結(jié)構(gòu)從那時起正式在美國風(fēng)行。